Palancar Reef

Palancar es el más conocido de los arrecifes que hicieron de Cozumel uno de los grandes destinos de buceo del mundo. Corre varios kilómetros por la costa suroeste de la isla y forma parte del Parque Nacional Arrecifes de Cozumel, protegido desde 1996, que abarca los arrecifes del sur de la isla y pertenece al Arrecife Mesoamericano, el segundo sistema arrecifal más grande del mundo.

No es un solo sitio sino una serie de inmersiones con nombres como Palancar Gardens, Palancar Caves y Herradura. En las partes profundas se levantan enormes columnas de coral sobre la arena, cortadas por cañones, pasos y túneles, y el borde del arrecife cae hacia el azul profundo. Las secciones menos profundas están al alcance de quienes hacen esnórquel desde lancha. La corriente a lo largo de la costa suele ser constante, así que casi todas las inmersiones son a la deriva: la lancha te deja en un extremo y te recoge donde te lleve la corriente.

Es común ver tortugas, rayas águila, morenas, meros y esponjas enormes, aunque los arrecifes de Cozumel, como otros del Caribe, han sufrido en los últimos años por enfermedades del coral y blanqueamiento. Por eso es más importante que nunca seguir las reglas del parque, desde no tocar el coral hasta no usar bloqueador común.