Coatepec

Empieza por la parroquia de San Jerónimo, de fachada barroca y campanario de piedra volcánica, y sigue por las calles de casas del siglo XIX, levantadas con la bonanza del café: techos altísimos de teja, aleros amplios, balcones de hierro forjado y jardines centrales. El Parque Hidalgo, la alameda del pueblo, tiene una muestra permanente de orquídeas, y los viveros de la ciudad las venden. En las afueras, las ruinas de la Hacienda de La Orduña, hoy centro cultural, conservan trojes, patios de secado y vestigios de los antiguos ingenios. El Cerro de las Culebras domina el pueblo y trae su leyenda de una serpiente gigante. Los cinéfilos reconocerán calles de Dos bribones tras la esmeralda perdida y Peligro inminente.

Además del café hay que buscar el mole, los tamales canarios, los platos de boda como la sopa de pan y el estofado de gallina, y las acamayas, langostinos de río en salsa de chipotle o salsa verde, además de licores y helados de fruta. En la calle se venden bombones de café, pan de huevo y nueces de macadamia. Los artesanos tallan la madera de cafeto en cajas y abrecartas, y con los granos hacen collares y rosarios.

Antes de la llegada de los españoles, comunidades totonacas y nahuas cultivaban estas laderas volcánicas con maíz, frijol, calabaza y chile. El nombre es náhuatl y significa "en el cerro de las culebras". Tras la caída de Tenochtitlan la zona quedó bajo control español durante la década de 1520, y el pueblo de San Jerónimo de Coatepec se estableció formalmente hacia 1560, cuando se congregó a los asentamientos indígenas dispersos para administrarlos y evangelizarlos. De entonces viene su traza en cuadrícula.

Coatepec quedaba cerca del camino real entre el puerto de Veracruz y la Ciudad de México, y la arriería se volvió parte de la vida local. Desde finales del siglo XVI las haciendas cañeras transformaron el paisaje. La mayor, La Orduña, fue comprada en 1593 por el comerciante Francisco de Orduña y llegó a tener varios ingenios movidos por agua. El trabajo lo hacían africanos esclavizados, jornaleros indígenas de temporada y trabajadores libres mestizos y mulatos, y esa mezcla marcó la cocina, las fiestas y las tradiciones del pueblo. El azúcar, el piloncillo y el aguardiente salían a mercados de toda la Nueva España, y de la melaza nació una tradición dulcera.

Con el tiempo el café desplazó a la caña como cultivo principal y le dio a Coatepec el apodo que lleva hoy, la capital del café. Fue de los primeros pueblos en recibir el nombramiento de Pueblo Mágico, en 2006.