Xochicalco

Xochicalco, "en el lugar de la casa de las flores" en náhuatl, es una de las grandes zonas arqueológicas del centro de México y Patrimonio de la Humanidad desde 1999. Surgió en un grupo de cerros al poniente de Xochitepec tras la caída de Teotihuacan y vivió su apogeo entre los años 650 y 900, cuando pudo llegar a tener hasta 20,000 habitantes. Sus constructores transformaron los cerros en terrazas y los rodearon de fosos, murallas y rampas, y crearon así una ciudad fortificada que controlaba las rutas de comercio hacia Guerrero, Oaxaca, la costa del Golfo y el área maya.

La joya es el Templo de la Serpiente Emplumada, con taludes cubiertos de relieves de serpientes emplumadas, personajes sentados de estilo casi maya y glifos que parecen nombrar a los pueblos que le tributaban. Alrededor hay palacios, basamentos piramidales, tres juegos de pelota, temazcales y una fila de altares circulares. Después del templo, lo más famoso es el observatorio, una cueva con un tiro tallado en el techo: de finales de abril a mediados de agosto entra la luz del sol, y en los dos pasos cenitales, hacia el 14 y 15 de mayo y el 28 y 29 de julio, la imagen del sol cae directo sobre el piso al mediodía.

Hacia el año 900 la ciudad fue incendiada y abandonada de golpe. Hoy el sitio tiene un museo muy bien montado a la entrada, con estelas y piezas encontradas en las excavaciones.