Ixmiquilpan

Ixmiquilpan es la ciudad principal del Valle del Mezquital y el corazón cultural de los hñähñu, el pueblo otomí que vive en este valle seco desde mucho antes que los toltecas. Su nombre náhuatl alude a las verdolagas que crecían aquí. Los frailes agustinos fundaron el pueblo hacia 1550 con el templo y convento de San Miguel Arcángel, y en 1655 se construyó un puente sobre el río Tula hacia el barrio de la otra orilla, que todavía se conoce como La Otra Banda.

El templo es la razón de la fama de Ixmiquilpan. A lo largo de la nave corre uno de los ciclos de murales más notables del México del siglo XVI, pintado por artistas indígenas: guerreros vestidos de águilas, jaguares y coyotes, armados con macuahuitl de filo de obsidiana y escudos, combaten contra arqueros semidesnudos y seres fantásticos entre roleos de acanto europeos. Los historiadores relacionan las escenas con la Guerra Chichimeca, cuando combatientes otomíes servían en la frontera, y son un ejemplo vivísimo de cómo se fundieron las imágenes indígenas y europeas después de la Conquista.

La ciudad es también un gran centro comercial, famoso por la barbacoa de borrego que se sirve desde temprano, las artesanías de fibra de maguey y los finos objetos con incrustaciones de concha de abulón. Es la puerta de entrada a los muchos balnearios termales del valle.