Yaxchilán

Yaxchilán está en la orilla mexicana del río Usumacinta, dentro de un meandro en forma de herradura que la protege por todos lados menos por una franja angosta al sur. El río es la frontera con Guatemala y no hay carretera: se llega en lancha de motor desde Frontera Corozal, y eso es buena parte del encanto. En el Clásico Tardío fue uno de los reinos mayas más poderosos del Usumacinta, rival de Piedras Negras, río arriba, y dominó sitios más chicos como Bonampak, a unos 21 km. Su dinastía empezó en el siglo IV y duró hasta principios del IX. El nombre significa piedras verdes en maya y se lo dio el explorador Teobert Maler; el nombre antiguo se lee Pa' Chan, cielo partido.

El sitio es famoso por su escultura. El INAH cuenta más de 130 monumentos con inscripciones en dinteles, estelas, altares y escalones, que narran entronizaciones, batallas, cautivos y rituales de autosacrificio. Gran parte se hizo por encargo de dos reyes: Kokaaj B'alam III (también leído Itzamnaaj Bahlam III), conocido como Escudo Jaguar, que gobernó más de sesenta años, de 681 a 742, y su hijo Pájaro Jaguar IV, que subió al trono en 752 tras una larga lucha por el poder. Algunos de los mejores dinteles, como el famoso Dintel 24 con una escena de autosacrificio real, se llevaron al Museo Británico en el siglo XIX, pero muchas tallas siguen en su lugar.

La visita sigue un sendero desde el embarcadero, cruza los pasillos oscuros del Edificio 19, el Laberinto, y sale a la Gran Plaza con sus templos, juego de pelota, estelas y una ceiba enorme. Una escalinata larga sube a la Gran Acrópolis y al Edificio 33, el emblema del sitio, con su alta crestería y una escultura sedente de Pájaro Jaguar en su interior. Más arriba, la Acrópolis Oeste tiene los Edificios 42 y 44, con más dinteles tallados. En los árboles es común ver monos aulladores y araña. Toma en cuenta que el sitio estuvo cerrado de octubre de 2023 a marzo de 2024 por problemas con el crimen organizado alrededor de Frontera Corozal; reabrió bajo la vigilancia de una policía comunitaria, así que conviene revisar la situación antes de ir.