Grutas de Coyame

Las Grutas de Coyame son unas grutas turísticas en los cerros secos del desierto chihuahuense, en el municipio de Coyame del Sotol, al noreste del estado. La entrada está a media ladera de un cerro junto a la carretera libre que va de la ciudad de Chihuahua a Ojinaga, más o menos a la altura del kilómetro 135 y a pocos kilómetros del pueblo de Coyame. Según la ruta y la fuente, desde la capital son de 120 a 142 kilómetros, alrededor de hora y media de camino.

Las grutas se formaron en caliza de origen marino, y la roca todavía guarda fósiles de corales y amonitas del antiguo fondo del mar. Durante millones de años el agua que se filtraba depositó carbonato de calcio en forma de estalactitas y estalagmitas, además de cristales de aragonita que crecen en formas geométricas curiosas. Por dentro, el recorrido baja unos 84 metros y avanza unos 1,330 metros por 17 salas y pasillos con nombres como Sala del Santo Niño, Pasillo de Pátula, Camposanto, Purgatorio e Infierno. La temperatura se mantiene en unos 22 °C todo el año.

El municipio cuida mucho las grutas. La puerta de entrada permanece cerrada salvo cuando entra un grupo, para que no cambien la humedad ni la temperatura, y las luces se van encendiendo por tramos conforme el guía avanza y se apagan detrás, así que las formaciones pasan casi todo el tiempo a oscuras. En los pasillos abiertos al público vivían unos grillos cavernícolas diminutos y sin color, que al parecer ya desaparecieron. Los recorridos empiezan en el Salón Oriental con una plática sobre el origen de las grutas y duran alrededor de hora y media. El propio Coyame, fundado como misión franciscana en 1715, es conocido por el sotol, el destilado de agave de la región que le da nombre al municipio.