Reserva natural Cuajimalpa de Morelos, Ciudad de México Municipio de Cuajimalpa de Morelos Valle de México
El primer parque nacional de México: bosque de oyamel sobre la ciudad y un convento carmelita del siglo XVII con ermitas y capilla de los secretos.
Desde Ciudad de México: 40 min en coche (31 km por carretera) Cómo llegar ↓
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Las excursiones y salidas guiadas desde Metepec suelen incluir Desierto de los Leones; con un guía local llegas sin coche.
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Cómo llegar a Desierto de los Leones
- Desde Ciudad de México: cerca de 40 min por carretera (~31 km)
- Aeropuerto más cercano: Toluca (TLC), a 17 min en coche de Metepec
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Sobre Desierto de los Leones
El Desierto de los Leones es un bosque de oyamel, pino y encino en la Sierra de las Cruces, en el extremo poniente de la Ciudad de México, dentro de la alcaldía Cuajimalpa. Venustiano Carranza lo declaró en noviembre de 1917 el primer parque nacional del país, y sus cerca de 1,529 hectáreas suben hasta los 3,790 m del cerro San Miguel. Ni hay desierto ni hubo leones: para los carmelitas, un "desierto" era un lugar apartado para orar, y lo de "Leones" suele atribuirse a la familia León, que llevaba los asuntos legales de la orden.
Los carmelitas descalzos pusieron la primera piedra del convento en 1605 y lo terminaron en 1611, con celdas, biblioteca, cocina, lavandería y claustro, rodeado por una barda de unos 20 km que mantenía lejos al mundo, y en especial a las mujeres. La humedad y un temblor arruinaron el primer edificio, y a principios del siglo XVIII se reconstruyó bajo la dirección de José Miguel de Rivera Saravia; es el que vemos hoy. Los frailes se fueron en 1801, hartos del frío, de los visitantes que rompían su silencio y de los pleitos por tierras. En la guerra de Independencia el edificio fue cuartel y luego quedó abandonado por décadas, mientras el bosque se declaraba reserva forestal en 1876.
El exconvento restaurado es el corazón de la visita. Se recorren los claustros, los jardines y la iglesia, se baja al sótano oscuro bajo el claustro, que fue depósito de agua pero arrastra leyendas de celdas de castigo y catacumbas, y se prueba la Capilla de los Secretos, donde un susurro dicho hacia el muro curvo se oye del otro lado. De las diez ermitas originales quedan ocho entre los árboles, y hay un pequeño museo, restaurante y puestos de quesadillas y sopas. Más allá del convento, senderos señalizados, rutas de bici y zonas de día de campo se reparten por un bosque fresco y a menudo nublado; tras los trabajos de restauración de 2023, la Sedema reportó avistamientos de lince, coyote y zorra gris.
Cómo llegar a Desierto de los Leones
En coche desde Ciudad de México: 40 min, 31 km
En coche o app de transporte, toma la carretera México–Toluca hacia el poniente y sal en La Venta; sin tráfico son unos 30 minutos desde el centro. En transporte público, afuera del Metro Viveros (Línea 3) sale un camión a la entrada del parque, aunque solo arranca cuando junta suficiente pasaje. Otra opción: desde el Metro Barranca del Muerto (Línea 7) camina al costado de Plaza Portal San Ángel, sube al camión verde de la ruta 37 con letrero San Bartolo / Academia / Tetelpan y termina en taxi. También hay camiones a Santa Rosa Xochiac o San Mateo Tlaltenango, donde hay taxis que suben a la entrada o al exconvento.
Cómo llegar a Desierto de los Leones en Google Maps
Las distancias son en línea recta; por carretera suele ser más.
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Desde las ciudades más cercanas a Desierto de los Leones
- Ciudad de México · 31 km por carretera, 40 min
- Toluca · 45 km por carretera, 50 min
- Cuernavaca · 89 km por carretera, 1 h 35 min
Tiempos de manejo por carretera según OpenStreetMap, sin tráfico ni paradas. Los marcados con ~ son estimados a partir de la distancia en línea recta.
Antes de ir a Desierto de los Leones: horarios, precios y consejos
- Horario
- El parque abre todos los días de 8:00 a 17:00; el exconvento, de martes a domingo de 10:00 a 17:00. Sopitas · revisado oct 2026
- Tiempo de visita
- El exconvento, con túneles y jardines, se recorre en menos de una hora; llegar a las ermitas lleva más tiempo. CDMX Secreta · revisado oct 2026
- Mejor hora
- Camina temprano y con luz de día: en los senderos no hay señal de celular. CDMX Secreta · revisado oct 2026
- Guía o tour
- Se puede visitar por cuenta propia. Hay recorridos nocturnos teatralizados de leyendas en el exconvento, los viernes y domingos por la noche (250 pesos en 2023, cerca de hora y media, con reservación por mensaje). Time Out México · revisado oct 2026
- Qué llevar
- Ropa abrigadora, porque las mañanas son frías y en verano llueve, y efectivo para el estacionamiento y los puestos. CDMX Secreta · revisado oct 2026
- Reglas
- La bici de montaña, las carreras y los paseos a caballo solo se permiten en los senderos designados. Matador Network · revisado oct 2026
Horarios y precios cambian, sobre todo en vacaciones y días festivos. Cada dato enlaza a donde lo revisamos.
Qué hacer en Desierto de los Leones
Recorre los claustros, jardines e iglesia del convento carmelita del siglo XVII.
Susurra hacia el muro curvo de la Capilla de los Secretos y escucha cómo viaja la voz.
Avanza a tientas por el sótano oscuro bajo el claustro.
Camina por el bosque hasta alguna de las ocho ermitas que siguen en pie.
Sube por los senderos hacia el cerro San Miguel para ver el Valle de México en días despejados.
Apúntate a un recorrido nocturno de leyendas en el exconvento.
Come quesadillas y sopa en los puestos de la entrada o haz un día de campo bajo los oyameles.
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Tours y actividades
Las excursiones y salidas guiadas desde Metepec suelen incluir Desierto de los Leones; con un guía local llegas sin coche.
Renta de autos
Recoge un auto en el aeropuerto de Toluca (TLC) y maneja 17 min hasta Metepec; Desierto de los Leones queda 31 km más allá, a tu ritmo.
Vuelos
El aeropuerto más cercano con vuelos regulares es Toluca (TLC), a 17 min por carretera de Metepec, la base para ir a Desierto de los Leones.
Seguro de viaje
Si piensas hacer senderismo en Desierto de los Leones, revisa que tu seguro lo cubra: algunos planes excluyen las actividades de aventura.
Datos móviles
La señal puede fallar lejos de Metepec: descarga el mapa del camino a Desierto de los Leones antes de salir o lleva una eSIM con datos.
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Cuándo ir a Desierto de los Leones fresco
Desierto de los Leones comparte el clima de Metepec, a 31 km. Los mejores meses para ir son enero, febrero, marzo y diciembre.
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El Pueblo Mágico más cercano: Metepec
Metepec es el Pueblo Mágico más cercano a Desierto de los Leones, con hospedaje, comida y mucho más que ver.
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