Izamal

Historia

En Izamal ya vivía gente hacia el 750 a. C., y el lugar creció hasta ser una de las grandes ciudades mayas de la planicie del norte, construida con enormes bloques de piedra de esquinas redondeadas y unida a otros centros por sacbés, los caminos blancos. La tradición atribuye su fundación a los chanes, después llamados itzaes, que llegaron de Bacalar hacia el 550 d. C. con el sacerdote Zamná, más tarde venerado como el dios Itzamná. La ciudad se despobló en parte durante el Posclásico, pero siguió siendo un centro de peregrinación dedicado a Itzamná y al dios solar.

Tras la conquista se estableció una encomienda entre 1543 y 1549. Los franciscanos levantaron el convento de San Antonio de Padua encima de la pirámide Pap Hol Chak, con sus mismas piedras, y lo terminaron en 1561; su atrio tiene 75 arcos. El obispo Diego de Landa vivió aquí, dirigió obras del convento y trajo de Guatemala la imagen de la Virgen.

Las haciendas ganaderas de los alrededores se pasaron al henequén después de 1850, y la fibra sostuvo a la región por más de un siglo. Izamal fue villa en 1823 y ciudad en 1841, perdió ese rango en 1923 y lo recuperó en 1981. Cuando el henequén decayó en los años sesenta, las autoridades apostaron por el turismo; un alcalde de 1959 a 1961 mandó quitar los anuncios de las fachadas y pintarlas de amarillo y blanco. El papa Juan Pablo II visitó la ciudad en 1993 y coronó a la Virgen. En 2002 Izamal fue el primer Pueblo Mágico de Yucatán.