Antigua estación del ferrocarril de Cuautla

El tren llegó a Cuautla en 1881: la vía del Ferrocarril de Morelos, que salía de la Ciudad de México, llegó hasta aquí, y la estación se abrió con un primer viaje público ese verano (una guía da el 18 de junio; un artículo de la revista Tamoanchan, del INAH, habla del 8 de julio). El edificio se integró al viejo convento de San Diego y ocupó su antigua huerta, lo que lleva a algunos aficionados a llamarla uno de los edificios de estación más antiguos del mundo. Después la línea pasó al Ferrocarril Interoceánico, de vía angosta, que unía la capital con Puebla por el sur del Popocatépetl, con un ramal de Cuautla a Puente de Ixtla.

En esta estación, en 1911, Francisco I. Madero abrazó a Emiliano Zapata, y el lugar fue un punto importante de la actividad zapatista. Cuando el resto del sistema se cambió a vía ancha, en 1947, las líneas de Cuautla siguieron siendo angostas, hasta que en 1973 se cerraron los ramales. De todo eso quedó la locomotora 279, una 2-8-0 construida por Baldwin en 1921 para los Ferrocarriles Nacionales, que se conservó en funcionamiento; en 2019 un grupo de aficionados británicos la describió como posiblemente la única locomotora de vapor operativa de México.

Hoy el conjunto es el Museo Vivencia Ferrocarril 279. Hay una colección de fotografías, objetos de la estación, una muestra sobre el taller de mantenimiento de locomotoras y vagones antiguos en los patios. El Club Amigos del Ferrocarril llegó a correr la 279 hasta Cuautlixco y Yecapixtla, pero hoy solo quedan unos 800 metros de vía al poniente de la estación y las salidas son ocasionales: una guía dice que la máquina se enciende el segundo sábado de cada mes, y las corridas se han suspendido varias veces por falta de fondos. Confirma antes de ir si quieres verla en marcha.