Las Varas

Las Varas es un pueblo agrícola al pie de la Sierra de Vallejo, en el municipio de Compostela, Nayarit, a unos 100 km al norte de Puerto Vallarta. Tenía 14,419 habitantes en el censo de 2020, pero como queda tierra adentro, la mayoría de los visitantes solo pasa de camino a las playas. Funciona como el crucero de la costa: por aquí pasa la carretera 200 entre Tepic y Puerto Vallarta, de aquí salen caminos a las playas, Chacala está a menos de 12 km y Rincón de Guayabitos a unos 23 km.

El pueblo nació como hacienda y apenas en marzo de 1935 se constituyó formalmente como pueblo; un cronista local, Alejandro Martínez Osuna, escribió su historia. Sigue viviendo sobre todo del campo, rodeado de frijolares, tabacales y huertas de fruta. La vida gira alrededor de la plaza principal, donde por la tarde la gente se sienta en las bancas con un helado.

Su pequeño museo comunitario guarda ollas, puntas de flecha, cerámica, fósiles y antigüedades, muchas encontradas en los alrededores, entre ellas en el centro ceremonial de Altavista, el sitio de petroglifos cerca de Chacala que el pueblo wixárika (huichol) sigue visitando para sus ceremonias. Fuera del pueblo hay paseos en lancha por la laguna de Mataiza, donde también se puede acampar. Las Varas conserva sus tradiciones: el Judas de Semana Santa, la cabalgata de Santo Santiago, la fiesta de la Virgen de Guadalupe y, sobre todo, las mojigangas del carnaval, cuando la gente disfrazada y los payasos desfilan por las calles y luego hacen suertes de toreo en el lienzo charro.

Por estar tierra adentro, las noches son más frescas que en la costa, hasta unos 8 grados de enero a marzo, mientras que de día se llega a 27 o 32 grados todo el año; julio y agosto son los meses más lluviosos. Hay pocos hoteles, y la mayoría de los visitantes duerme en Chacala, La Peñita u otro punto de la bahía de Jaltemba y viene al pueblo por el museo, la plaza o alguna fiesta.