Zona Arqueológica de Palenque

Las ruinas de la antigua Palenque son la razón por la que casi todos llegan al pueblo de Palenque. Están a unos ocho kilómetros al oeste del pueblo, en una terraza natural donde los cerros selváticos del norte de Chiapas bajan hacia las llanuras del Golfo, y son de los sitios mayas más bellos que existen. La UNESCO inscribió la ciudad antigua y el parque nacional que la rodea como Patrimonio Mundial en 1987.

Palenque, a la que sus constructores llamaban Lakamha ("gran agua") por los arroyos que la cruzan, vivió su esplendor en los siglos VII y VIII. Su gobernante más conocido, K'inich Janaab' Pakal, reinó durante décadas y fue sepultado dentro del Templo de las Inscripciones, cuyos muros guardan uno de los textos mayas más largos que se conocen. El arqueólogo Alberto Ruz Lhuillier descubrió su tumba oculta en 1952, con su lápida tallada y su máscara de jade, uno de los grandes hallazgos de la arqueología maya.

Hoy recorres el Palacio con su torre y sus patios, el Templo de las Inscripciones, los templos del Grupo de las Cruces y edificios más pequeños medio cubiertos por la selva, mientras los monos aulladores se escuchan entre los árboles. Solo una parte de la ciudad ha sido excavada. El museo de sitio, cerca de la salida, exhibe relieves y piezas de las excavaciones, y vale la pena dejarle tiempo.