Ex Convento de Santa María de la Concepción Atlihuetzia

El exconvento de Santa María de la Concepción se alza en la plaza principal de Santa María Atlihuetzía, en el municipio de Yauhquemehcan, entre la ciudad de Tlaxcala y Apizaco. Es una de las primeras fundaciones franciscanas de Tlaxcala, de la docena de conjuntos que los frailes levantaron en la región poco después de la caída de Tenochtitlan. Su obra empezó hacia 1525 y siguió por etapas durante el resto del siglo XVI; una tradición, sin pruebas, atribuye el trazo a Hernán Cortés.

En su forma completa tuvo iglesia con coro y sotocoro, torre, capilla abierta, claustro, celdas, huerta y capillas posas. Hoy lo que impresiona es el vacío: el templo perdió el techo en 1725 y en julio de 1882 un ciclón derribó la torre, así que la nave de piedra y ladrillo queda a cielo abierto, con los muros todavía en pie. Se conserva casi entera la arquería que separa el coro del presbiterio. En el muro norte se abrió una puerta llamada de la Porciúncula, que solo se usaba cada 2 de agosto, cuando quien la cruzaba ganaba indulgencias. Entre los restos de pintura mural se distingue, al parecer, a un hombre que se confiesa mientras un demonio lo incita a mentir y una serpiente de fuego se lleva su alma.

El lugar está ligado a Cristóbal, hijo del señor de Atlihuetzía, Acxotécatl, educado por los franciscanos y muerto en 1527 a manos de su padre por negarse a dejar la nueva fe. Con Antonio y Juan, dos niños de Tizatlán muertos en 1529, fue beatificado en 1990 y canonizado en 2017. El obispo Francisco Moreno Barrón declaró el exconvento santuario de los Niños Mártires, y el 23 de septiembre de 2014 se inauguró su reja de hierro de unos 4 m de alto y dos toneladas, regalo de la escultora Ángela Gurría. Ese año la diócesis lanzó un proyecto para rescatar el edificio, que el INAH rechazó dos veces; el monumento está catalogado por el instituto. A un lado está la iglesia de la Inmaculada Concepción, que sigue en uso.