Calakmul

Calakmul es una ciudad maya del extremo sur de Campeche, en la zona núcleo de la Reserva de la Biosfera de Calakmul y a unos 35 km de la frontera con Guatemala. Es uno de los sitios mayas más grandes que se conocen: sus vestigios ocupan unos 70 kilómetros cuadrados con más de 6,000 estructuras registradas, y en su apogeo la ciudad dominó un territorio de más de 13,000 kilómetros cuadrados. El nombre actual se lo puso el botánico Cyrus Lundell y quiere decir "dos montículos adyacentes"; en las inscripciones el centro se llama Uxte' Tuun, "tres piedras", y Chiik Naab.

Entre el 250 a. C. y el 700 d. C., más o menos, fue la ciudad principal de las tierras bajas mayas y la sede de la dinastía Kaan, de la Cabeza de Serpiente. Su pleito con Tikal marcó la política de la región durante más de un siglo: Calakmul y sus aliados vencieron a Tikal en 562, y Tikal se rehízo y derrotó a Calakmul en 695. La lectura de los glifos ha dado los nombres de 18 reyes, entre ellos Yuknoom el Grande (636–686) y Yich'aak K'ahk', "Garra de Jaguar". Después de esa derrota la ciudad fue decayendo; la última estela fechada es del año 909. Lundell reportó las ruinas en 1931, Sylvanus Morley llegó al año siguiente a estudiar las estelas, y las excavaciones en serio empezaron hasta 1982 con la Universidad Autónoma de Campeche y luego con el INAH. De ahí salieron tumbas reales y las máscaras funerarias de jade que hoy se exhiben en la ciudad de Campeche.

El recorrido gira en torno a la Gran Plaza y sus edificios. La Estructura II, en el lado sur, es una pirámide enorme de estilo Petén de unos 55 metros de alto, levantada sobre etapas anteriores que se remontan al Preclásico; desde arriba la selva se extiende plana hasta el horizonte, con la otra gran pirámide, la Estructura I, asomando entre los árboles. Calakmul es la ciudad maya con más estelas, unas 120, muchas todavía de pie frente a los templos. Como está dentro de la reserva, los monos aulladores y araña, los tucanes y los pavos ocelados forman parte de la visita. La UNESCO la inscribió en 2002 y en 2014 amplió la declaratoria a Patrimonio Mixto, natural y cultural, junto con la selva que la rodea.