Tapachula

Tapachula, cuyo nombre oficial es Tapachula de Córdova y Ordóñez, es la segunda ciudad más grande de Chiapas y la cabecera del Soconusco, la franja angosta y fértil del extremo sur del estado. Está en la llanura costera, al pie de la Sierra Madre, a unos 120 metros sobre el nivel del mar, con el cono del volcán Tacaná en el horizonte y la frontera con Guatemala a poca distancia. El nombre viene del náhuatl Tapachollan, que suele traducirse como lugar que se inunda, algo muy propio de una ciudad cruzada por ríos en una de las zonas más lluviosas de México.

Los mexicas fundaron aquí un pueblo tributario en 1486, en tiempos de Ahuízotl, en una región que ya producía cacao desde hacía milenios. En 1794 Tapachula sustituyó a Escuintla como cabecera del Soconusco, en 1842 recibió el título de ciudad y pasó buena parte del siglo XIX en una región disputada entre México y Guatemala. En 1924 fue por poco tiempo capital provisional de Chiapas, y en 1997 adoptó su nombre completo en honor a fray Matías de Córdova y Ordóñez. Su gran auge llegó con las fincas cafetaleras de finales del siglo XIX, que atrajeron a finqueros alemanes y trabajadores chinos; los restaurantes chinos, la casa de la comunidad china y un panteón con apellidos alemanes y caracteres chinos todavía dan cuenta de esa mezcla.

Hoy Tapachula es una ciudad fronteriza de trabajo más que un destino de descanso: el comercio con Centroamérica, la migración y la presencia policiaca forman parte de la vida diaria. El centro es el sombreado Parque Miguel Hidalgo, con su quiosco de herrería y conciertos de marimba en el teatro al aire libre. A un lado está el antiguo palacio municipal, construido en 1929 en estilo art déco con motivos prehispánicos, que hoy alberga la Casa de la Cultura y el Museo Arqueológico del Soconusco, con piezas de Izapa y de la costa. Casi todos los visitantes usan la ciudad como base para conocer Izapa, las fincas de café de la sierra, el volcán Tacaná y las playas de Puerto Chiapas.