Ciudad Juárez

Ciudad Juárez es la ciudad más grande del estado de Chihuahua, con alrededor de 1.5 millones de habitantes en 2020, extendida en la orilla sur del río Bravo justo enfrente de El Paso, Texas. Juntas, las dos ciudades forman una de las zonas metropolitanas binacionales más grandes de la frontera. Está a unos 1,140 metros de altitud, en un amplio valle desértico entre las montañas Franklin, del lado estadounidense, y la Sierra de Juárez al poniente, justo donde la frontera deja de seguir el río y se vuelve una línea recta hacia el oeste.

Durante casi toda su historia se llamó Paso del Norte. El 8 de diciembre de 1659 el fraile franciscano García de San Francisco fundó aquí la Misión de Nuestra Señora de Guadalupe de los Mansos del Paso del Río del Norte, en el cruce del río sobre el Camino Real de Tierra Adentro, el camino colonial entre el centro del virreinato y Santa Fe. El templo de la misión que sigue en pie en el centro se construyó entre 1662 y 1668 y es el edificio más antiguo de la zona metropolitana; tras su exterior sencillo guarda un techo de vigas de madera talladas con piñas y flores. Al terminar la guerra con Estados Unidos en 1848, el río se volvió frontera y el caserío de la orilla norte creció hasta convertirse en El Paso. Benito Juárez se refugió aquí en 1865 durante la intervención francesa, y en 1888 el pueblo cambió su nombre a Ciudad Juárez en su honor. En la Revolución fue sede provisional del gobierno con Madero y Carranza y cuartel de Pancho Villa.

El centro histórico es compacto y se recorre bien a pie. La misión está junto a la catedral, más grande, en la Plaza Misión de Guadalupe, y a unas cuadras la antigua aduana, la Ex Aduana, alberga el Museo de la Revolución en la Frontera. Otras paradas son el Museo de Arte, el museo de arqueología del Parque Público Federal El Chamizal (terreno que Estados Unidos devolvió en los años sesenta tras un siglo de disputa por el cambio de cauce del río), el Centro Cultural Paso del Norte y la Casa Museo Juan Gabriel, dedicada al cantante. A unos 50 km al sur de la ciudad están los Médanos de Samalayuca, un área protegida de dunas altas de arena fina, con sitios arqueológicos protegidos por el INAH en la sierra de Samalayuca; en las dunas se practica sandboard y motocross y se celebra un festival anual de deportes extremos.