Naica

Naica es un pueblo minero del municipio de Saucillo, en el centro-sur de Chihuahua, a 1,340 metros de altitud y unos 40 km al sur de Delicias. Su nombre viene del rarámuri y se traduce como "lugar sombreado". En 2020 vivían aquí 4,093 personas; en 2010 eran 4,938, y la baja tiene que ver con lo que pasó en la mina.

La primera veta se encontró en 1794, pero el poblado nació en 1828 con un nuevo hallazgo de mineral. Creció tan rápido que el 27 de julio de 1911 se volvió cabecera de su propio municipio. La Revolución paró los trabajos, el pueblo quedó casi vacío y por decreto del 3 de febrero de 1922 pasó a ser parte de Saucillo, donde sigue como sección municipal. La extracción volvió en 1928 con compañías estadounidenses; Peñoles tomó el control en 1964 y la mina llegó a ser la segunda productora de plomo del país: en 2014 sacó 19,694 toneladas de plomo, 15,399 de zinc y 1.85 millones de onzas de plata.

En abril de 2000, al perforar un túnel a unos 300 metros de profundidad, los mineros abrieron la Cueva de los Cristales, con columnas de selenita de más de 11 metros, a 50 °C y casi 100 % de humedad. El 1 de enero de 2015 una falla reventó e inundó en minutos tres niveles de la mina; ese día era feriado y no había nadie abajo. Tras diez meses de bombeo, en octubre de 2015 la empresa suspendió la operación por tiempo indefinido, despidió a más de 550 trabajadores y dejó que el agua subiera: la cueva volvió a quedar sumergida y no se puede visitar.

Desde entonces más de 460 familias se fueron a buscar trabajo a otros municipios. En 2019 la empresa, el ejido y el gobierno acordaron aprovechar el agua de la mina, que sale a unos 60 °C, para riego y ganado, y en diciembre de 2020 se anunció una fase de exploración de vetas con 40 contrataciones. Hoy el pueblo vive a la espera de que la mina reabra.