Pedro Meoqui

Meoqui, cuyo nombre oficial es Pedro Meoqui, es una ciudad de 23,140 habitantes (censo 2020) en la margen izquierda del río San Pedro, a unos 1,150 metros de altitud y a un paso de Delicias. Nació como pueblo de misión franciscano llamado San Pablo, entre rancherías de conchos, julimes, mezquites y navichames; la tradición local fecha su fundación en 1709 y la atribuye a fray Andrés Ramírez, cuyo monumento se inauguró en 2015. En 1773 el coronel Hugo O'Conor instaló aquí la Cuarta Compañía Volante, y los jefes de aquel presidio gobernaron el lugar hasta 1826. El nombre actual honra al general Pedro Meoqui, que escoltó a Benito Juárez hacia Chihuahua y murió combatiendo a los franceses en Parral. Es ciudad desde 1966.

El centro gira alrededor de la Plaza de la Constitución, trazada en 1870 junto con la presidencia municipal. Ahí se levanta la parroquia de San Pablo Apóstol, de tres naves y estilo neoclásico, cuya primera piedra se puso en 1862; su reloj de piedra data de 1896. La ciudad tiene también el Santuario de Guadalupe, bendecido en 1957, y en la Plaza Miguel Hidalgo un monumento de 1931 al cura de Dolores. El paso del tren dejó el puente ferroviario sobre el San Pedro, construido de 1935 a 1938 y entonces uno de los más largos de su tipo en el país.

El río es el otro gran atractivo. Un tramo de 374 hectáreas a lo largo de unos 17 km es sitio Ramsar desde el 2 de febrero de 2012; cada invierno llegan pelícanos blancos, gansos y patos, y en el vado, con restaurantes y bares a la orilla, las familias salen a verlos. Meoqui también es tierra de refrescos y cerveza: aquí se embotella la Manzanita Soto y en 2018 abrió una cervecera de Heineken. En la mesa mandan los tacos morelianos y el guisado de abigeo, carne seca en chile colorado. A fines de junio la feria de San Pedro y San Pablo llena la ciudad, y en 1987 el pueblo dio la vuelta al mundo con «los monitos de Meoqui», unos hombrecitos que varios niños juraron ver salir de la tierra.