San Francisco del Oro

San Francisco del Oro es la cabecera de uno de los municipios más pequeños de Chihuahua, en el extremo sur del estado y muy cerca de la raya con Durango. El pueblo se acomoda sobre lomeríos a 1,942 metros de altitud, en el valle de Parral, rodeado por las serranías de Santa Bárbara, El Astillero y La Sauceda; los arroyos que bajan por su territorio son de las primeras corrientes del río Parral. Tiene unos 4,400 habitantes.

Su origen es una mina: en 1658 el minero español Francisco Molina dio con la veta que dio vida al poblado, y de él viene el nombre. Durante casi tres siglos el lugar dependió de Santa Bárbara, hasta que en 1927 se erigió como municipio propio. El 11 de julio de 1934 se fundó aquí la sección 20 del sindicato nacional de mineros, y esa fecha sigue marcando el calendario: la Feria Minera se celebra del 11 al 18 de julio. La mina sigue en operación; hoy es una de las unidades productivas de Minera Frisco, y el escudo municipal recuerda sus dos minas principales, Francisco y Clarines, con las canastillas que cargan el metal.

Lo que más llama la atención al llegar es el cable aéreo que cruza el pueblo con sus canastillas que llevan el metal de la mina por encima de los techos. En el centro está la parroquia de San Francisco de Asís, cuyo santo se festeja el 4 de octubre, y en la primera semana de noviembre hay un Festival de Otoño. El pueblo es muy beisbolero: su equipo, el Frisco, ha destacado en torneos regionales, estatales y nacionales, y de ahí han salido peloteros como Abraham Pérez Villegas y Alfredo "Indio" Mejía.

La cocina es la del norte minero: barbacoa de res, frijoles charros guisados con chorizo, tocino, jamón y salchicha, puchero de res, tamales, enchiladas y burritos de guisado. Entre las artesanías locales hay tallado en piedra y madera, repujado en aluminio, canastillas hechas con cascarón de huevo, macramé y figuras de azúcar. El clima es templado, con una media de 16 °C, veranos que pueden llegar a 39 °C e inviernos con heladas de hasta −12 °C.