Islas Revillagigedo

Las Islas Revillagigedo son un grupo de cuatro islas volcánicas en pleno Pacífico: Socorro, San Benedicto, Roca Partida y Clarión. Están a unos 460 km al sur y suroeste de Cabo San Lucas y a entre 700 y 1,100 km al oeste de Manzanillo, repartidas en unos 420 km de este a oeste, con una superficie terrestre total de unos 158 km². Socorro es con mucho la mayor, con 132 km², y sube a 1,130 m en el cerro Evermann; San Benedicto (6 km²) está coronada por el volcán Bárcena, Clarión (20 km²) queda más de 200 km al oeste, y Roca Partida es un peñasco desnudo de 34 m de altura. Las islas son territorio federal, pero un decreto firmado por Benito Juárez en 1861 se las otorgó al estado de Colima, en principio para una colonia penal que nunca se construyó, y se consideran parte del municipio de Manzanillo.

Marinos de la expedición de Hernando de Grijalva avistaron Socorro y San Benedicto en diciembre de 1533, y Ruy López de Villalobos volvió a pasar en 1542 y fue el primero en reportar Roca Partida. El archipiélago debe su nombre al conde de Revillagigedo, virrey de la Nueva España en la década de 1790. Las islas siguen activas: el 1 de agosto de 1952 el Bárcena hizo erupción y casi acabó con la vida en San Benedicto, y Socorro tuvo su última erupción en 1993. Los únicos habitantes son marinos de la Armada de México, en una base en Socorro instalada en 1957 y un puesto más pequeño en Clarión. El aislamiento dio lugar a una fauna muy particular, que les ha valido el apodo de pequeño Hawái de México: 14 de los 16 taxones de aves terrestres residentes son endémicos, la paloma de Socorro solo sobrevive en cautiverio y del cenzontle de Socorro quedan menos de 400 ejemplares.

Las islas se declararon reserva de la biosfera en 1994, la UNESCO las inscribió como Patrimonio Mundial en julio de 2016, y en noviembre de 2017 México decretó el Parque Nacional Revillagigedo, un área marina protegida de unos 150,000 km² donde se prohíben la pesca, la minería y el desarrollo turístico. Para el visitante, son uno de los grandes sitios de buceo con fauna mayor del mundo: mantarrayas gigantes en las estaciones de limpieza de San Benedicto, tiburones alrededor de Roca Partida, y delfines y otros cetáceos. En las islas no hay servicios turísticos ni agua dulce confiable, así que se visitan en barcos de buceo con camarotes que cruzan desde Cabo San Lucas en unas 24 a 30 horas y pasan una semana o más en el mar, alternando inmersiones entre Socorro, San Benedicto y Roca Partida.