Villa de Álvarez

Villa de Álvarez, oficialmente Ciudad de Villa de Álvarez, es la ciudad que creció pegada al noroeste de Colima, la capital del estado, de modo que hoy las dos forman una sola mancha urbana al pie de los volcanes, a unos 520 metros sobre el nivel del mar. Es cabecera del municipio del mismo nombre y tenía 147,496 habitantes en el censo de 2020, casi 30 mil más que en 2010, lo que la hizo la segunda ciudad del estado después de Manzanillo, un poco más grande que la propia Colima.

El pueblo nació con los franciscanos, que fundaron el convento de San Francisco de Colimán, luego llamado de Almoloyán, el 22 de febrero de 1554; dos años después el virrey Luis de Velasco autorizó junto a él un pueblo de indios, San Francisco de Almoloyán. Su cura, José Antonio Díaz, levantó a los vecinos por la causa insurgente en 1810. El 15 de septiembre de 1860 el pueblo se volvió cabecera municipal y cambió su nombre a Villa de Álvarez, en honor del general Manuel Álvarez, primer gobernador constitucional de Colima, nacido aquí. Desde 1892 hubo tranvía al centro de Colima, y el 4 de octubre de 1903 se puso la primera piedra de la actual parroquia de San Francisco de Asís.

Villa de Álvarez es famosa en Colima por su comida: los sopitos de la Villa de las cenadurías del centro, las paletas de leche y de agua que se venden en el jardín principal y las empanadas que se ofrecen ahí cada 4 de octubre, día de San Francisco. En el jardín está La Cabalgata, un bronce de tamaño natural de Octavio González con seis caballos, uno sin jinete para que los visitantes se suban. Pero sobre todo la ciudad es conocida por las Fiestas Charrotaurinas, cada febrero en honor de San Felipe de Jesús, con cabalgatas desde Colima, mojigangas gigantes y corridas en La Petatera. Esta plaza de toros, documentada desde 1854, se arma cada año sin clavos ni cemento con postes de palma y otate, mecates de ixtle y casi 3,000 petates de tule, obra de unas 70 familias de tabladeros; mide unos 60 m de diámetro, recibe a más de 6,400 personas en 70 tablados y se desarma en un solo día. En 2013 fue declarada patrimonio cultural del estado y el INBA la reconoce como monumento artístico de la nación.