Cotija

Historia

En los primeros años del dominio español este valle formó parte de la encomienda de Tarecuato. En el último cuarto del siglo XVI el virrey permitió que familias españolas se asentaran en él. Según las investigaciones del sacerdote e historiador local José Romero Vargas, el fundador fue Melchor Manzo de Corona, que levantó su casa hacia 1575 junto a un riachuelo después llamado Río Claro, en un sitio que los antiguos llamaban Cotixa. Entre 1581 y 1595 llegaron otros once colonos, dedicados sobre todo a la ganadería. La estancia de Manzo se volvió el centro del grupo, con una capilla sencilla a Nuestra Señora del Pópolo y un tianguis los domingos.

Durante generaciones el poblado dependió de la parroquia de Tingüindín para bautizos, bodas y entierros. En 1759 un juez de tierras unió el Rincón de Cotixa y el vecino Llano de Titiacoro como la Congregación de Cotija, y en 1790 se le reconoció como pueblo. Con el tiempo se avecindaron familias de origen español, italiano, portugués y del sur de Francia, algunas con oficio en la lechería que alimentó la tradición quesera.

Cotija formó un destacamento para la causa insurgente en 1810. En 1896 el gobernador Aristeo Mercado la elevó a ciudad con el nombre de Cotija de la Paz. Fue saqueada e incendiada en 1918, durante la Revolución, y participó en la guerra Cristera de los años veinte. Su queso ayudó a que en 2023 fuera nombrada Pueblo Mágico.