Velardeña

Velardeña es un pueblo minero de 2,923 habitantes (censo 2020) en el municipio de Cuencamé, a unos 80 km de Gómez Palacio. Se extiende a orillas del arroyo Cuencamé, con la sierra de San Lorenzo de fondo y matorral de mezquite alrededor. Todo aquí tiene que ver con las vetas del cerro: la mina está a un kilómetro al norte del caserío y junto a él quedan los depósitos de residuos de la antigua fundición de ASARCO.

La fecha que el pueblo no olvida es el 9 de mayo de 1907, cuando se incendió la mina Terneras. Murieron 99 trabajadores; se cree que el fuego empezó con una antorcha o una vela de las que usaban para alumbrarse, y el yacimiento siguió ardiendo cerca de un mes. En su memoria hay un obelisco de casi 10 metros en el panteón municipal, y para el centenario, en 2007, se colocó la escultura de un minero en el camellón de la calzada Centenario.

El siglo XX fue de altibajos. Cuando cerró la operación de Grupo México, muchos jóvenes se fueron a otras regiones o a Estados Unidos y los vecinos llegaron a describir el lugar como un pueblo fantasma. Peñoles reactivó la mina y en 2013 arrancó una planta de zinc de unos 230 millones de dólares. Desde entonces se pavimentaron calles con concreto estampado, se tendió un puente peatonal sobre el arroyo, se techaron canchas, el campo de béisbol se mudó hacia la carretera y se remodelaron la iglesia, la plaza y un pequeño museo. El 11 de julio, Día del Minero, hay peregrinaciones, baile y comida.