Huehuetoca

Huehuetoca es la cabecera de un municipio mexiquense al norte del Valle de México, a unos 66 km de la capital. La localidad tuvo 11,760 habitantes en 2020 y el municipio completo 163,244 (INEGI). El nombre viene del náhuatl: huehue, «viejo», y toca, «hablar»; Manuel de Olaguíbel lo tradujo como «lugar de la vieja habla». Casi todo el crecimiento de las últimas décadas se concentra en fraccionamientos de vivienda en las afueras, como El Dorado y Citará, de modo que el casco antiguo es una parte pequeña del municipio.

Lo que justifica la visita es la historia del desagüe del Valle de México. En 1607, después de varias inundaciones, el cosmógrafo Enrico Martínez empezó aquí un socavón para desviar los ríos Cuautitlán y de la Sierra de Pachuca lejos de la laguna de Zumpango. En 1626 mandaron cerrar el túnel por los costos de mantenimiento, y las lluvias de 1628 y 1629 inundaron la capital. Desde 1650 se decidió convertir el socavón en un tajo a cielo abierto: el Tajo de Nochistongo, de unos 16 km de largo y hasta 80 m de profundidad, con cerca de 20 millones de metros cúbicos removidos en unos 150 años y trabajos que se prolongaron hasta 1840. Los virreyes se hospedaban en la Casa del Virrey Luis de Velasco, en el pueblo, cuando venían a inspeccionar la obra; es monumento histórico, pero en 2015 se describía casi tapada por construcciones, con la fachada y las torres como lo más visible.

En el centro hay además la parroquia de San Pablo, un templo franciscano del siglo XVI, la plaza Hidalgo con su kiosco y el museo regional del parque de la antigua estación del ferrocarril. Fuera del pueblo está la ex hacienda de Xalpa, fundada en 1560. Es un destino de historia y de paso, no de turismo organizado: conviene ir con ganas de caminar y preguntar.