Nicolás Romero

Durante casi todo el virreinato este lugar se llamó San Pedro Azcapotzaltongo, «en los pequeños hormigueros», y de 1821 a 1898 fue Monte Bajo. Ese año la legislatura del estado lo hizo villa y le puso el nombre del coronel Nicolás Romero, que en 1859 dejó su trabajo en la fábrica de Molino Viejo para pelear con los liberales y al que los franceses fusilaron en 1865 en la plazuela de Mixcalco. En 1998 la cabecera pasó a ser ciudad. Hoy forma parte de la zona metropolitana del Valle de México: según el INEGI, en 2020 la localidad tenía 323,545 habitantes y el municipio 430,601, sobre lomeríos a unos 2,390 metros de altura.

La tierra era otomí. Cahuacán, Magú, San Miguel Hila y Tlillan ya existían antes de los españoles, y los mexicas hicieron de Cahuacán cabecera tributaria hacia 1430. Lo que cambió el lugar fue la industria: en 1847 empezó a trabajar la fábrica de hilados y tejidos de San Ildefonso, en Molino Viejo funcionaban La Abeja y La Colmena, el hilo de Barrón llegó en 1852 y en 1900 abrió la papelera El Progreso Industrial, junto con el ferrocarril de Monte Alto. De esas fábricas nacieron pueblos enteros que llevan sus nombres, y de los obreros salieron las bandas de música que dieron fama a la zona. San Ildefonso, la textilera más antigua, todavía produce casimires.

Para el visitante la ciudad es más un lugar de paso hacia el monte que un destino de fin de semana, pero tiene cosas que ver. En el centro, llamado ahora Centro Histórico de San Pedro Azcapotzaltongo, está la parroquia de San Pedro Apóstol, el Jardín Hidalgo con una antigua estación del tren de Monte Alto y el Teatro Centenario, inaugurado el 15 de septiembre de 1910, que fue cuartel, cine y sala de box antes de su reconstrucción en 1993. El tianguis del centro es parte del paseo. Al poniente, la sierra de Monte Alto sube a cerca de 3,500 metros y guarda bosques de oyamel y pino en Cahuacán, San Juan de las Tablas y Transfiguración, con la parroquia de Santa María Magdalena en Cahuacán, considerada la más antigua de la zona. En temporada de lluvias se venden hongos silvestres como queximones y semas, y aquí se trabaja la chaquira para trajes de artistas.