Cascadas de Mismaloya

Las Cascadas de Mismaloya son un conjunto de caídas de agua en las estribaciones de la Sierra Madre, al sur de Puerto Vallarta, a unos 640 m sobre el nivel del mar, como a 5.5 km en línea recta al oriente de la playa de Mismaloya y bastante más allá de El Edén, el parque junto al río donde se filmó Depredador. No hay que confundirlas con las pequeñas cascadas y toboganes de roca de El Edén ni con las cascadas de Palo María, más cerca de la ciudad: estas quedan mucho más arriba y adentro de la selva, sin camino, sin construcciones y sin nadie que venda nada.

Quienes las recorren cuentan tres cascadas principales. Las dos primeras son las más fáciles y la mayoría se regresa en la segunda; la tercera, la más alta, que los guías anuncian de hasta 250 pies (unos 75 m), exige trepar por roca empinada y es para senderistas y escaladores con experiencia; también se usa para hacer rapel. Entre una caída y otra el arroyo corre entre piedras grandes y forma pozas de agua clara para nadar, bajo una selva tropical tupida.

Es una excursión seria. La ruta más registrada en las aplicaciones de senderismo sale de la playa de Mismaloya y sube por la selva unos 20 km ida y vuelta, con más de 1,000 m de desnivel, y lleva unas ocho horas. Las salidas guiadas acortan la caminata subiendo primero en vehículo a la sierra, por ejemplo por Las Juntas y Los Veranos, y desde ahí caminan unas dos horas hasta las cascadas. El sendero no está señalizado en algunos tramos y no hay dónde comprar nada, así que lo sensato es ir con guía local, salir temprano, llevar bastante agua y comida y usar calzado cerrado y firme.