Santuario de Chalma

A pocos minutos al oriente de Malinalco, el pueblo de Chalma vive casi por completo alrededor de su santuario, el segundo centro de peregrinación más importante de México después de la Basílica de Guadalupe. El templo está en el fondo de una cañada empinada y boscosa y resguarda al Señor de Chalma, una imagen de Cristo crucificado que reúne multitudes en sus días de fiesta.

Su historia empieza en la década de 1530, cuando los agustinos llegaron a evangelizar la región de Malinalco. En una cueva cercana, la gente del lugar veneraba a una deidad a la que suele llamarse Oztotéotl, "señor de la cueva". Según la tradición, los frailes encontraron el antiguo ídolo hecho pedazos en el suelo y en su lugar una imagen de Cristo. La cueva se volvió santuario cristiano, y en 1683 los agustinos llevaron la imagen a un templo construido para ella en el fondo de la cañada, que desde entonces se ha reconstruido y ampliado varias veces.

Mucho de lo que hacen los peregrinos recuerda tradiciones más antiguas. Muchos caminan días enteros por la sierra, se bañan o se mojan en los manantiales del camino, entre ellos el que brota al pie de un ahuehuete gigante, se ponen coronas de flores y bailan frente al santuario. Los días de más gente incluyen el 6 de enero, el Miércoles de Ceniza, la Semana Santa, Pentecostés y la fiesta del Señor de Chalma el 1 de julio, cuando el pueblo se llena por completo.