Colola

Colola es un pueblito nahua de unos cuantos cientos de habitantes en el municipio de Aquila, poco al noroeste de Maruata por la carretera costera 200, y también el nombre de la playa larga y abierta que tiene enfrente. La playa es ancha y casi sin vegetación, de arena amarilla, mar abierto y afloramientos rocosos en cada extremo; la comunidad vive en el extremo oeste y siembra con el sistema tradicional de roza, tumba y quema. Es una de las playas tortugueras más importantes de México: anidan tres especies, la tortuga negra o prieta (una forma oscura de la tortuga verde del Pacífico oriental), la golfina y la enorme laúd, y desde 2008 es sitio Ramsar, humedal de importancia internacional.

Colola es sobre todo la casa de la tortuga negra. A principios de los años sesenta se calcula que anidaban aquí unas 25,000 hembras, y en lo más fuerte de la temporada de 1965 se llegaron a sacar unos 70,000 huevos en una sola noche. La captura intensa de huevos y adultos en los sesenta y setenta desplomó la población, y para 1988 quedaban apenas unas 170 hembras anidando en las playas de Colola y Maruata. En 1982 la Universidad Michoacana y las comunidades nahuas de Colola y Maruata empezaron a patrullar la playa de noche y a llevar los huevos a viveros protegidos, pagando a niños del lugar por cada nido; esos niños hoy dirigen el programa. La recuperación ha sido notable: la noche del 14 al 15 de septiembre de 2014 salieron a la playa 1,086 hembras, hoy anidan unas 10,000 solo en esta playa, y en la temporada 2024-2025 se protegieron cerca de 350,000 huevos de tortuga negra en los viveros de Colola.

Los visitantes pueden sumarse a las caminatas nocturnas del campamento para ver la anidación y ayudar en la liberación de crías, y hay un programa de voluntariado, sobre todo para extranjeros, con estancias de unos 20 días en las tareas de conservación. La comunidad tiene un pequeño parador ecoturístico: unas cabañas a pocos metros del mar, zona para acampar, palapas para hamacas, restaurante con pescado y camarón, y una tienda. La playa es famosa por lo limpia, su oleaje constante es bueno para el skimboard y también se puede observar aves, probar la pesca tradicional o salir en lancha por esta costa que comparte con Maruata.