Chalcatzingo

Dos macizos de roca, los cerros Delgado y Ancho (o Chalcatzingo), se levantan de golpe sobre el valle del oriente de Morelos, y a sus pies está una de las zonas arqueológicas más antiguas del Altiplano Central. El sitio pertenece al municipio de Jantetelco y lo administra el INAH; desde 2002 está declarado zona de petroglifos arqueológicos.

La gente ha vivido aquí desde muy temprano: en los abrigos rocosos del cerro Delgado hay pinturas rupestres fechadas hacia el 3000 a.C. La aldea se formó alrededor del siglo XV a.C. y vivió su mejor momento en el Preclásico Medio, entre los siglos VII y V a.C., cuando reunía de 500 a 1,000 habitantes en un centro ceremonial de unas 40 hectáreas. Para los mesoamericanos, los cerros eran montañas sagradas, y eso pesó en la elección del lugar.

Lo que hace famoso a Chalcatzingo son sus relieves, tallados en las rocas casi verticales de la base del cerro con un estilo que remite a los olmecas de la costa del Golfo. El más conocido es El Rey, o el Portador del Agua: una figura sentada de tamaño natural dentro de una cueva con forma de fauces de jaguar, parte de un grupo de relieves dedicado a la lluvia y la fertilidad. Otros muestran felinos que atacan a hombres, una criatura parecida a una serpiente emplumada y la llamada Estela de la Reina, considerada la representación más antigua de una mujer en el arte monumental mesoamericano. Eulalia Guzmán hizo las primeras exploraciones en 1934, después de que una tormenta dejara al descubierto El Rey, y desde 1972 un proyecto de la Universidad de Illinois y el INAH, encabezado por David Grove, catalogó los monumentos.

Abajo, en la planicie, están la Terraza 1, donde vivía la élite, la Terraza 25 con su patio hundido y la Estructura 4, un basamento de unos 70 m por lado con entierros de alto rango. Las excavaciones de los últimos años descubrieron además un conjunto central más tardío, del Clásico al Posclásico Temprano (200-1200 d.C.), con un juego de pelota y dos basamentos piramidales a los lados de una plaza pequeña. El pueblo actual de Chalcatzingo conserva una iglesia del siglo XVIII dedicada a San Mateo.