Templo y Exconvento de San Mateo Apóstol

Visto desde la plaza de Atlatlahucan, San Mateo parece más castillo que iglesia: muros macizos rematados con almenas y contrafuertes que terminan en punta, recursos tomados de la arquitectura medieval. Lo levantaron los agustinos bajo la dirección de fray Jerónimo de San Sebastián y fray Jorge de Ávila; la Wikipedia en español fecha la obra entre 1535 y 1567, mientras otras fuentes sitúan su fundación hacia 1570, cuando el pueblo todavía dependía de Totolapan. Con el tiempo la parroquia pasó de los agustinos al clero secular, y en 1994 entró a la lista de Patrimonio Mundial junto con los demás monasterios de las laderas del Popocatépetl.

El conjunto es de los más completos de la ruta: templo, convento, atrio amurallado, capilla abierta de tres arcos en la esquina noroeste, portal de peregrinos y cuatro capillas posas, de las que se conservan dos. La portada es casi lisa; la puerta en arco no lleva adornos y encima tiene una ventana coral y un reloj puesto a fines del siglo XIX. Por dentro, la nave única con bóveda de cañón tiene decoración geométrica mudéjar y dos pinturas al fresco: una Última Cena y un árbol genealógico de la orden de San Agustín. El claustro, en cambio, es sencillo y austero.

Tras la declaratoria de la UNESCO se rehabilitaron las huertas del convento, que hoy producen aguacate y otros cultivos para ayudar al mantenimiento. El sismo de 2017 obligó a cerrar el templo; el INAH informó en 2023 que ya estaba restaurado y abierto al culto, y que la restauración del exconvento seguía en curso. La parroquia es conocida además porque conserva la misa en latín con el sacerdote de espaldas a los fieles y cantos gregorianos, así que si llegas durante una celebración conviene entrar en silencio. La fiesta de San Mateo es el 21 de septiembre.