Santa Catarina

Santa Catarina es una cabecera municipal con apenas unos doscientos vecinos, metida a 840 metros de altura entre los cerros de la Sierra Gorda que bajan de Querétaro. Su municipio, entre el río Verde al norte y el río Santa María en la frontera con Querétaro, es el lugar con más pames de San Luis Potosí: más de la mitad de la gente habla una lengua indígena, casi siempre el pame. Ellos se llaman a sí mismos xi'úi y prefieren ese nombre al de pame.

El pueblo tuvo tres fundaciones. En enero de 1606 el capitán Gabriel Ortiz de Fuenmayor reconoció a los indígenas del lugar tres leguas de tierra por cada viento, sin tributo y con permiso de montar a caballo y portar armas. Fray Juan de Cárdenas fundó la misión en 1607, pero en el paraje que después se llamó Santa Elena. El 1 de julio de 1617 fray Juan Bautista de Mollinedo tomó posesión de iglesia y convento en el sitio actual y les puso el nombre de Santa Catarina Mártir. En 1693 ya tenía iglesia de cal y canto. Tras la Independencia el pueblo quedó olvidado hasta que en 1876 se volvió cabecera. En 1910, cuatrocientos rebeldes al mando de Magdaleno Cedillo intentaron tomar la hacienda de Santa Catarina y fueron rechazados.

El clima es cálido y subhúmedo, con lluvias en verano, y casi todo el municipio está cubierto de selva baja con ébano y chijol. En las comunidades se tejen cestos, paneras, morrales y sopladores, y se labran metates de piedra porosa negra. En la cocina aparecen el cabrito al vapor, el picadillo y el asado de puerco, y de postre capirotada o dulce de chilacayote.