Isla Pájaros

Isla Pájaros es una de las cinco pequeñas islas de arena del Arrecife Alacranes, el arrecife de coral que se levanta en el Golfo de México a unos 130 o 140 kilómetros al norte del puerto de Progreso. Las otras son Isla Pérez, Isla Chica, Isla Muertos (o Desertora) e Isla Desterrada. En lo administrativo, el arrecife pertenece al municipio de Progreso. Alacranes es la estructura coralina más grande del Golfo de México y el único complejo arrecifal de Yucatán: una plataforma de unos 300 kilómetros cuadrados, en forma de media luna alrededor de una laguna interior.

Todo el arrecife está protegido. Fue declarado parque nacional el 6 de junio de 1994, entró a la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la UNESCO en 2006 y es sitio Ramsar desde 2008. Lo administra la CONANP, que tiene ahí una estación de campo, y la Marina mantiene un pequeño destacamento en el arrecife. Las islas están cubiertas de vegetación de duna y manglar, y en ellas se han registrado unas 116 especies de aves, desde aves marinas que anidan, como el bobo enmascarado, hasta migratorias como el halcón peregrino y el chorlito silbador. Entre junio y octubre las tortugas marinas anidan en sus playas.

Isla Pájaros está cerrada al turismo. De los cinco islotes solo Isla Pérez recibe visitantes, con un límite de 111 personas al día; el acceso a los demás está restringido a investigadores, guías certificados y personal de la CONANP, y solo por poco tiempo. Lo que sí puedes hacer es ir desde Progreso con un prestador autorizado por la CONANP, acampar o hacer snorkel en Isla Pérez y ver los demás islotes desde el agua. La travesía dura de tres a cinco horas por trayecto en lancha rápida, así que estos viajes suelen planearse de dos o tres días.