Misnébalam

Misnébalam es una antigua hacienda henequenera en el norte del municipio de Mérida, a unos 18 km de la ciudad; se llega por una desviación de la carretera Mérida–Progreso (entre el km 15 y el 17, según la fuente) y luego unos 5 km de camino de terracería entre monte bajo. Pertenece a la zona de la comisaría de Santa María Yaxché. Fue un pueblo de familias de la hacienda, pero no tiene habitantes permanentes al menos desde el conteo de 2005, y hoy en todo Yucatán se le conoce como 'el pueblo fantasma'. El nombre une dos palabras mayas: misné, cola de gato, y balam, jaguar.

La hacienda vivió su auge a principios del siglo XX, en los años del henequén, el 'oro verde' que enriqueció a los hacendados yucatecos. Hacia 1920 vivían alrededor de la casa principal entre 150 y 200 personas, sobre todo peones y sus familias. Su dueño, Fidencio Márquez, emitía sus propias fichas de hacienda, hoy buscadas por los numismáticos, y en 1921 lo mataron en un camino de sascab cerca de la propiedad. La caída del henequén frente a las fibras sintéticas y la baja demanda fue vaciando el lugar; la población se redujo a lo largo del siglo XX hasta que se fueron las últimas familias. Las historias locales prefieren otra explicación: los aparecidos.

Lo que queda son casas de piedra sin techo a lo largo de calles cubiertas de hierba, los muros de la iglesia detrás de sus pilares de entrada, el cascarón de la casa principal con su pórtico de arcos, maquinaria vieja y un pozo, todo poco a poco invadido por los árboles. Las leyendas son buena parte del atractivo: se dice que por el pueblo vaga el alma de Fidencio Márquez, además de un niño llamado Juliancito y un monje que murió en la iglesia. Las visitas aumentan en octubre y noviembre, alrededor del Día de Muertos y Halloween, cuando hay recorridos nocturnos a pie y en bicicleta; los de bici salen de la comisaría vecina de Xcunyá, donde se venden los boletos. El terreno es propiedad privada, así que lo sensato es ir con un recorrido organizado.