Isla Espíritu Santo

La isla Espíritu Santo está en el Golfo de California, a unos 26 km al norte de La Paz, en el municipio de La Paz. Mide unos 81 kilómetros cuadrados, llega a unos 560 m de altura y la separa de su vecina más pequeña, la isla Partida, un canal angosto que con ciertas mareas se puede cruzar caminando. No vive nadie en ella. La costa alterna acantilados volcánicos rojizos y ocres con pequeñas caletas de arena clara y agua turquesa, y el interior es un desierto de cardones y matorral espinoso.

La gente usa estas islas desde hace muchísimo tiempo: unos anzuelos de concha hallados en el abrigo rocoso Covacha Babisuri tienen unos 8,700 años, y aquí pescaron y recolectaron los pericúes. En el siglo XX la isla fue blanco de desarrolladores turísticos, y en los años noventa una coalición conservacionista encabezada por Tim Means ayudó a comprar los terrenos al ejido que los tenía y los donó a la nación. El conjunto de islas forma parte del área de protección de las Islas del Golfo de California, fue reconocido como reserva de la biosfera en los noventa y es parte del sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO de las islas del Golfo de California desde 2005. En 2007 las aguas circundantes se volvieron el Parque Nacional Archipiélago de Espíritu Santo, de unos 480 kilómetros cuadrados. Es el único hogar conocido de la ardilla antílope de Espíritu Santo y de una liebre negra.

La mayoría llega en un viaje de un día en lancha desde La Paz o playa El Tecolote, con paradas para nadar y hacer snorkel en algunas caletas, y a menudo se suma la lobera de Los Islotes, frente a la punta norte de la isla. En los arrecifes hay peces loro, ángel y viejas, y en las rocas pelícanos, bobos y fragatas. Ensenada Grande, en la vecina isla Partida, es la caleta que muchos operadores destacan por su playa. Para quedarse más tiempo hay recorridos de varios días en kayak de mar que rodean la isla y acampan cada noche en una playa distinta, y hay campamentos de casas de campaña con servicios básicos, uno de los cuales opera de noviembre a abril. Los operadores ponen la lancha, el equipo de snorkel y muchas veces la comida.

En la isla no hay servicios, así que el agua, la protección solar y todo lo que lleves se regresa contigo. El parque lo regula la CONANP, que maneja el acceso con brazaletes o pases de entrada, y las reglas han estado en revisión, así que confírmalas con tu operador o con la CONANP antes de ir. En invierno los vientos del Golfo aumentan y pueden cancelar travesías; el verano es muy caluroso.