Los Algodones

Los Algodones, cuyo nombre oficial es Vicente Guerrero, es la cabecera de una delegación del municipio de Mexicali, en la esquina noreste de Baja California. Está a 33 metros sobre el nivel del mar y tenía 6,796 habitantes en 2020. Es la localidad más septentrional de México: la frontera con Estados Unidos la rodea por el norte y por el este, y del otro lado de la garita está Andrade, California, a unos 16 km de Yuma, Arizona. Nadie sabe bien de dónde viene el nombre; en 1995 un simposio local, con documentos de la cronista María Isabel Verdugo, fijó como fecha simbólica de fundación el 27 de julio de 1894.

En 1970 vivían aquí 531 personas. El cambio llegó a partir de los años ochenta, cuando consultorios dentales, ópticas y farmacias fueron ocupando el lugar de las tiendas al aire libre y los restaurantes junto a la línea. Hoy le dicen Ciudad Molar (Molar City): las cifras van de 350 a 600 dentistas y más de 300 clínicas, casi todas a cuatro cuadras de la garita, con personal que habla inglés y teléfonos de Estados Unidos. Una endodoncia puede costar alrededor de 280 dólares, frente a más de mil del otro lado.

La mayoría de los pacientes son jubilados de Estados Unidos y Canadá, los snowbirds que pasan el invierno en Yuma y Winterhaven, así que el invierno es la temporada fuerte. El verano es extremo: en julio y agosto la máxima media pasa de 41 °C y se han registrado 50 °C; en enero ronda los 21 °C. Llueve unos 60 mm al año. Además de la consulta, quedan tiendas de artesanía, restaurantes y fiestas frecuentes, sobre todo en Navidad.