Cerro de la Estrella

En medio de la mancha urbana de Iztapalapa se levanta un cerro arbolado de unos 2,450 metros, 224 por encima de la ciudad que lo rodea. Sus antiguos habitantes lo llamaban Huizachtépetl, "cerro de los huizaches". Hubo aldeas en sus laderas desde el Preclásico, hacia el año 1000 a. C.; entre 600 y 900 d. C. se multiplicaron las construcciones, después llegaron grupos chichimecas que fundaron Culhuacan, y hacia 1300 los mexicas establecieron Iztapalapa al pie del cerro para cuidar la entrada sur a Tenochtitlan.

En la cima se celebraba el Fuego Nuevo, o xiuhmolpilli, la ceremonia con la que cada 52 años se "ataban" los años y se renovaba el tiempo y el sol. Hay registro de las de 1351, 1403, 1455 y 1507; la caída de Tenochtitlan en 1521 impidió la quinta. Arriba se conserva el basamento del Templo del Fuego Nuevo, con una terraza y su escalinata, explorado por Jorge Acosta en 1974 y 1975. Bajo el piso de la terraza apareció una caja de barro con una cabeza de Xipe Tótec, y en el cerro hay más de 200 piedras con rostros grabados. A media subida, el Museo del Fuego Nuevo, un edificio en forma de pirámide abierto en 1998, explica la ceremonia, la leyenda de los Cinco Soles y los calendarios, y muestra códices y mapas de Culhuacán e Iztapalapa de 1580.

El cerro también es la escena final de la Pasión de Iztapalapa. La tradición viene de una promesa hecha en la epidemia de cólera de 1833, y la representación se monta cada año desde 1843: en 2026 fue la edición 183. El Viernes Santo, el viacrucis sale del centro de Iztapalapa, recorre los ocho barrios y sube por el Camino al Cerro de la Estrella hasta las tres cruces, donde se representa la crucifixión ante cerca de dos millones de personas. En diciembre de 2025 la UNESCO la inscribió en su lista del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. Según la tradición, en 1687 la imagen del Señor de la Cuevita, que hoy está en la catedral de Iztapalapa, se quedó en una de las más de cien cuevitas del cerro.

Fuera de Semana Santa es un parque de barrio: el decreto de Lázaro Cárdenas del 14 de agosto de 1938 protegía unas 1,100 hectáreas, pero las colonias dejaron unas 143. Hay eucaliptos y pinos de reforestación, una pista para correr, un sendero restaurado a la pirámide y un mirador con vista a casi todo el valle.