Grutas de Juxtlahuaca

Las Grutas de Juxtlahuaca son un sistema de cuevas calizas en los cerros del municipio de Quechultenango, a unos 50 km al sureste de Chilpancingo, y se llega a ellas por el poblado de Colotlipa. El sistema completo mide unos 5 km. El agua que se filtra por la roca, formada en el Cretácico, llenó las salas de estalactitas, estalagmitas, helictitas y aragonitas, y la gruta tiene pozas y un lago que se cruza a pie, metiéndose al agua. La última sala se conoce como el jardín de cristal, por sus paredes cubiertas de aragonita transparente. Dos enormes árboles de cocoxóchitl enmarcan la entrada.

Lo que hizo famosa a Juxtlahuaca son sus pinturas. Junto con el abrigo rocoso de Oxtotitlán, cercano, se cuentan entre las primeras muestras de pintura sofisticada de Mesoamérica, y son el único caso de pintura rupestre en cuevas profundas de Mesoamérica fuera del área maya. La más conocida, la Pintura 1, de unos 2 m de alto, muestra a un personaje barbado con capa negra y túnica rayada, brazos y piernas cubiertos con piel de jaguar y la cola del animal colgando atrás, que blande un tridente y un objeto parecido a una serpiente sobre una figura sentada más pequeña; algunos investigadores la interpretan como una escena de sacrificio. Cerca hay una serpiente roja con plumas verdes y un jaguar rojo. Michael D. Coe fechó las pinturas en el Preclásico, y están a más de un kilómetro hacia adentro, después de la Sala de los Muertos, donde una docena de esqueletos antiguos yacen bajo una costra de calcita.

La gruta se conoce por lo menos desde la década de 1920. En 1958 el gobierno del estado mandó a explorarla a Andrés Ortega Casarrubias, y las pinturas se documentaron de forma profesional en los años sesenta, con Gillett Griffin, de Princeton, y Carlo Gay. Solo se puede visitar con un guía local de Colotlipa, que adapta la ruta a tu tiempo y condición. No todas las secciones están abiertas, porque algunos pasos son demasiado difíciles o riesgosos sin equipo, y una pequeña cueva lateral, Achakalli, está cerrada a los turistas por seguridad.