Cueva de Oxtotitlán

Oxtotitlán es un abrigo rocoso natural en la ladera del cerro Quiotepec, que antiguamente llamaban Quetzaloxtoc, a cerca de un kilómetro de Acatlán, pueblo nahua del municipio de Chilapa de Álvarez. Sus paredes guardan pinturas hechas entre el 900 y el 600 a. C. por grupos de filiación olmeca, y junto con las grutas de Juxtlahuaca se cuentan entre las primeras muestras de pintura sofisticada de Mesoamérica. A diferencia de Juxtlahuaca, aquí las pinturas no están en lo profundo: llenan dos grutas poco profundas en la pared de un risco y la roca sobre sus bocas, en unos 200 metros cuadrados. No se sabe quién las pintó ni cómo llegó la iconografía olmeca de la costa del Golfo a estos cerros.

Las pinturas se reparten en tres grupos. En la gruta norte son pequeñas y negras, con animales, personas y criaturas fantásticas; la más llamativa muestra a un hombre delineado en negro, con penacho, de pie detrás de un jaguar erguido, que suele interpretarse como el espíritu animal del gobernante. En la gruta sur hay diseños geométricos rojos. Sobre la entrada, al centro, están dos grandes murales policromos. El Mural 1, en rojo, verde y café, muestra a un gobernante con máscara de ave, casi siempre identificada como un búho, y traje de plumas verdes, sentado en un trono con los ojos de un monstruo de la tierra olmeca, muy parecido al Altar 4 de La Venta. El Mural 2, de unos 3 por 2 m, está casi borrado por la intemperie, pero parece mostrar a una figura vestida de jaguar. El INAH destaca motivos ligados al agua, la lluvia y la fertilidad, con jaguares, venados y víboras.

El arqueólogo David Grove estudió el sitio desde finales de los años sesenta. En las décadas siguientes las pinturas sufrieron grafiti y descuido, y en 2002 el INAH inició un proyecto de conservación de varios años, con talleres en Acatlán sobre el cuidado de los murales. La cerámica hallada en el cerro sugiere que había gente viviendo cerca. Acatlán, por su parte, es conocido por su ropa bordada, sus juguetes de barro y su bisutería.