Templo y exconvento de San Francisco de Pachuca

El templo de San Francisco de Asís y su antiguo convento forman uno de los conjuntos más grandes del centro de Pachuca. Fray Francisco de Torantos fundó la casa franciscana en 1596, con limosnas sobre todo de mineros; Beatriz de Miranda donó 18,000 pesos para la iglesia. El primer claustro quedó en 1604 y el templo se terminó hacia 1660. En 1732 el convento se volvió colegio apostólico de Propaganda Fide y en 1771 el minero Pedro Romero de Terreros, conde de Regla, pagó refectorio, cocina, enfermería, biblioteca, celdas y huertas. Con las Leyes de Reforma los frailes salieron en 1860–1861 y el edificio fue cárcel, cuartel, hospital civil y escuela de minas; en 1882 parte de sus huertas se convirtió en el Parque Hidalgo. En enero de 1924 una bomba de dinamita voló la puerta y el órgano y derribó una torre, por eso el tímpano lleva las fechas 1596 y 1924.

La iglesia, barroca con toques churriguerescos y neoclásicos, mira al poniente y tiene planta de cruz, bóvedas de arista, cuatro altares laterales neoclásicos, púlpito de madera y una cúpula con linternilla. La sacristía octagonal guarda óleos sobre la vida de San Francisco, y en el crucero descansa el cuerpo incorrupto que la gente llama Santa Columba, un santo de catacumbas donado por Micaela Romero de Terreros. A los lados están la capilla de la Tercera Orden, con pila bautismal de mármol de 1897 y vitrales, y la de Nuestra Señora de la Luz, de hacia 1734. Cada octubre el templo es el centro de la Feria Tradicional de San Francisco, que arranca alrededor del día 4.

El exconvento es hoy un centro cultural. La Fototeca Nacional del INAH, creada en 1978 a partir del archivo Casasola, reúne unas 900,000 piezas de 46 colecciones desde 1847, y su Museo de la Fotografía las presenta en cinco secciones (retrato, testimonio, vida cotidiana, paisaje y ensayo visual), desde la cámara oscura hasta obra de Hugo Brehme, Guillermo Kahlo y Manuel Álvarez Bravo. En otros claustros están el Museo de Sitio, con unas 50 piezas del siglo XVIII del colegio apostólico; la Biblioteca Antonio Peñafiel; la galería Cuartel del Arte, que ha expuesto a Rivera, Tamayo, Varo y Dalí; y el Centro de las Artes de Hidalgo, con danza, teatro, música, gráfica y literatura y un mural de unos 200 m² de Roberto Cueva del Río (1956–1957) sobre la historia del estado.