Santa María del Oro

Santa María del Oro es la cabecera de un municipio del sureste de Jalisco, junto a la frontera con Michoacán. En el censo de 2020 el pueblo tenía 666 habitantes, y todo el municipio apenas 1,815, lo que lo convierte en el menos poblado del estado. El nombre actual viene de su pasado minero: antes de la conquista la región era de purépechas, derrotados en la Guerra del Salitre en 1510, y en 1523 Alonso de Ávalos sometió a los pueblos de la zona.

Según el relato histórico oficial, el sitio fue primero un rancho llamado La Teja y, desde mediados del siglo XVIII, la Real Hacienda de Beneficio del Río del Oro. Más de veinte minas estaban en explotación y el Real del Oro tenía altos hornos donde se beneficiaban plata y oro; las barras salían en caravanas hacia la ciudad de México. Al norte del pueblo funcionaba también el ingenio azucarero La Jarana. En 1812 las fuerzas insurgentes de Francisco Guzmán sorprendieron y decapitaron a 42 españoles en el sitio que hoy ocupa la parroquia. En el rancho Las Minas, a 6 km al oriente, quedan yácatas y ruinas de la explotación más antigua.

La comisaría de Santa María de Guadalupe se erigió en municipio en 1938 con el nombre de Manuel M. Diéguez, en honor del revolucionario y gobernador; el nombre de Santa María del Oro se recuperó para la cabecera en 1997 y para el municipio en 1999. Del patrimonio construido queda el Templo Viejo, y el entorno natural incluye los bosques del cerro El Encamizado, La Mesa del Valle y Las Águilas, los paisajes de Las Bufas y Llanos de Zipoco, y tres manantiales de agua termal en el municipio.

La fiesta de la Virgen de Guadalupe se celebra aquí en enero y no en diciembre: los párrocos de la antigua capellanía no podían atender dos pueblos a la vez, y las fechas se recorrieron un mes. Entre los platillos locales figuran la birria de chivo, el pozole, el briado y el tejuino; la artesanía típica son los huaraches.