La Huatápera (Museo de los Cuatro Pueblos Indios)

La Huatápera está en el lado norte de la plaza principal de Uruapan, frente a la Plaza Morelos y la Plaza de los Mártires. Su nombre significa 'lugar de reunión' en purépecha, y según la tradición se levantó sobre una plataforma prehispánica. Fray Juan de San Miguel, el franciscano que trazó el Uruapan colonial, la fundó en 1533 como Hospital Real de la Purísima Concepción, considerado a menudo uno de los primeros hospitales de América. No solo curaba enfermos: era un centro para enseñar la fe cristiana y organizar a la población indígena por oficios, y más tarde funcionó como centro comunitario y escuela. Un sismo destruyó el hospital en 1806.

El edificio combina trabajo indígena y colonial: muros de piedra volcánica y cantera, vigas de madera, tejamanil y techos de teja alrededor de amplios patios con portales, con detalles que suelen describirse como mudéjares. Su capilla, conocida como del Santo Entierro, tiene una portada plateresca de cantera; sobre el arco, un nicho guarda una figura, de San Francisco o del propio fray Juan de San Miguel, entre los escudos de la orden franciscana y de la corona española. Dentro, la capilla restaurada tiene imágenes de ángeles que tocan instrumentos y conserva un mural del siglo XVI.

Hoy el conjunto es el Museo de los Cuatro Pueblos Indios, dedicado a los pueblos indígenas de Michoacán, con unas cuatro salas de exposiciones permanentes y temporales. Una muestra vestimenta, cerámica, artesanías y piezas ceremoniales de los pueblos del estado; otra explica el maque, la antigua técnica de laca por la que Uruapan es famoso, aplicada en bateas, cajas, baúles y jícaras. Cada mes el museo exhibe además una pieza de un artesano local. La entrada es gratuita, y el Mercado de Antojitos, justo detrás, es buena parada para comer corundas, churipo o carnitas después de la visita.