Parque Nacional Barranca del Cupatitzio

El Parque Nacional Barranca del Cupatitzio, cuyo nombre oficial es Parque Nacional Eduardo Ruiz por un escritor local que reunió las leyendas de Uruapan, protege la barranca donde nace el río Cupatitzio, en el lado poniente de la ciudad. Cupatitzio significa 'río que canta' en purépecha. El presidente Lázaro Cárdenas lo decretó parque nacional el 2 de noviembre de 1938, después de que el gobierno federal comprara el terreno, una finca particular conocida como la Quinta Hurtado; la vieja casa de hacienda junto a la entrada norte es hoy el Hotel Mansión del Cupatitzio. El parque abarca unas 470 hectáreas, pero casi todo es el Área de Montaña, boscosa, que se extiende al poniente hacia Nuevo San Juan Parangaricutiro. La parte que visita la mayoría, el Área de Río, mide unas 20 hectáreas y está casi rodeada por la ciudad.

El río comienza en La Rodilla del Diablo, una poza cristalina de unos 3 m de profundidad. Cuenta la leyenda que la marca en la roca de al lado la dejó la rodilla del Diablo cuando fray Juan de San Miguel, fundador de Uruapan, lo enfrentó con una cruz. De ahí el agua baja por la barranca entre pequeñas cascadas como La Yerbabuena y El Gólgota, y los manantiales de las laderas alimentan una serie de fuentes construidas, entre ellas La Copa de Oro, Cutzi (la luna), Arcoíris, Velo de Novia y Janintzizic. Puentes de piedra con nombres como Los Enamorados cruzan el agua de un lado a otro, y donde el río es lo bastante hondo, muchachos del lugar se lanzan a cambio de una propina.

Bajo los árboles altos el suelo se mantiene húmedo y verde, con pinos y encinos, helechos gigantes y orquídeas. Los estudios de la CONANP han registrado más de 400 especies de plantas y animales en el parque, entre ellas 134 especies de aves, 14 endémicas de México, como la gallina de monte coluda. Hay una granja de truchas que se puede recorrer, con trucha fresca en la zona de comida junto con corundas y churipo, y un mercado de artesanías en la entrada. Se le describe a menudo como el segundo parque nacional más visitado del país, con más de 250 mil visitantes en 2013.