Playa Azul

Playa Azul es un pueblo pesquero y de playa de unos 3,400 habitantes (censo de 2020) en el municipio de Lázaro Cárdenas, a unos 26 km al poniente del puerto. Aquí termina la carretera federal 37, la que baja de Uruapan y la meseta, y por eso ha sido por décadas la primera playa a la que llegan las familias michoacanas. De todas las playas del estado es la que tiene más servicios turísticos: hoteles de varias categorías, bungalows, cabañas, zonas para acampar, restaurantes y puestos de mariscos frente al mar, además de camiones locales y foráneos. Aparte del turismo, la gente vive de la pesca, la agricultura y la ganadería.

La playa es larga, abierta y de pendiente suave, con arena amarillenta y un oleaje fuerte y constante. Eso la hace un beach break muy regular para surfear, con izquierdas y derechas que funcionan mejor en verano, pero también obliga a tener cuidado al meterse: en 2026 la Comisión de Pesca del estado advirtió de corrientes atípicas y pidió seguir las indicaciones de los salvavidas y de Protección Civil. El pueblo fue el epicentro de un sismo de magnitud 7.2 el 24 de octubre de 1981. Junto al Estero del Tigre, en la orilla del pueblo, está el casco oxidado del Betula, un barco que encalló hace años y que hoy es el punto favorito para fotografiar el atardecer.

Las tortugas marinas son el otro gran atractivo. Como casi todas las playas vecinas, Playa Azul tiene campamentos tortugueros, entre ellos los de Barra de Pichi y Barra de Santa Ana, que recogen los huevos, los incuban en corrales protegidos y liberan a las crías. La protección de las tres especies que anidan en esta costa empezó hacia 1992, y hoy el pueblo celebra un festival de la tortuga el tercer fin de semana de octubre, el 'mes de la tortuga marina': liberaciones de crías en la playa frente a la explanada, exhibiciones sobre la conservación, puestos de comida típica, un concurso de dibujo y un torneo local de surf.