Parque La Huasteca

La Huasteca es un cañón en el municipio de Santa Catarina, en la orilla poniente de la zona metropolitana de Monterrey, donde el río Santa Catarina abrió un paso profundo entre las primeras sierras de la Sierra Madre Oriental, entre el Cerro de Chipinque y el Cerro de Santa Catarina. Forma parte del Parque Nacional Cumbres de Monterrey, que la UNESCO reconoció además como reserva de la biosfera en 2006, y su entrada se conoce como la puerta al laberinto de las siete sierras. El cañón aparece en el escudo de Santa Catarina. El centro de Monterrey queda a menos de una hora en carro.

La roca es sobre todo caliza depositada en el Jurásico Tardío, hace unos 161 millones de años, y plegada en montañas durante la orogenia Laramide; el resultado es un paisaje de aletas, torres y paredes de más de 550 metros. El fondo del cañón es tierra seca, con lechuguilla, palma china y huizache, y en la garganta está la presa Rompepicos. La primera cumbre registrada fue en 1954, cuando Federico 'Lico' Ramírez García subió el hoy llamado Pico Lico, y el club Pirineos conquistó el pico más conocido, Los Pirineos, en 1957. La escalada deportiva despegó con los hermanos Medina a finales de los ochenta y en los noventa, y hoy La Huasteca tiene cerca de 400 vías equipadas, de grados para principiantes a 5.14, incluida una línea de 350 metros en el Pico Independencia abierta en 2014. El huracán Alex, en 2010, barrió el cañón, dañó vías y bajó el lecho del río hasta un metro.

Además de escalar, en el cañón se camina, se anda en bicicleta de montaña y se hace rappel. La aventura guiada más conocida es el Nido de los Aguiluchos, una ruta a unos 1,250 metros que combina senderismo, tramos cortos de escalada, una ventana natural llamada La Ventana y tres rappeles de 32 a 35 metros, uno de ellos hacia una abertura en la sierra que se ve desde la carretera a Saltillo; toma de 5 a 7 horas y conviene hacerla con un operador certificado, que pone arnés, casco y cuerdas. El acceso al cañón ha estado regulado: en 2025 el municipio limitó la entrada de vehículos a los vecinos de las comunidades de adentro, pidió a los caminantes registrarse en la entrada y prohibió mascotas, alcohol, bocinas, fogatas y pernoctar, con horario de 6:00 a 16:00 durante las ondas de calor. Desde 1996 se han propuesto varios desarrollos inmobiliarios dentro del cañón, frenados por la oposición ciudadana, y su protección sigue siendo un tema vivo en Monterrey.