San Pedro Pochutla

San Pedro Pochutla, a la que casi todos llaman simplemente Pochutla, es el centro comercial de la costa oriental de Oaxaca y cabecera del municipio y del distrito del mismo nombre. Está a unos 150 m sobre el nivel del mar, a unos 10 km tierra adentro de Puerto Ángel, justo donde la carretera federal 175, que baja de la ciudad de Oaxaca, se encuentra con la costera 200. El censo de 2020 registró 14,071 habitantes en la ciudad. Pocos viajeros se quedan mucho tiempo, pero casi todos los que van a Puerto Ángel, Zipolite, San Agustinillo o Mazunte pasan por aquí, porque aquí paran los autobuses foráneos.

El nombre viene del náhuatl Pochotlan, "lugar de ceibas". Grupos zapotecos se asentaron hacia el siglo VIII y, antes de la Conquista, la zona formaba parte del señorío mixteco de Tututepec; la lengua local, el pochuteco, era pariente del náhuatl y hoy está extinta. Los españoles llamaron al pueblo primero Huehuetán y desecaron la laguna sobre la que hoy se asienta buena parte de él, por el paludismo y la fiebre amarilla. En 1833 las fuerzas del gobierno derrotaron cerca del rancho La Soledad a los rebeldes conservadores del general Valentín Canalizo, y en 2003 Pochutla recibió la categoría de ciudad. La parroquia se empezó a construir en 1840 y se terminó hasta 1957, y el palacio municipal es de 1873; en los muros exteriores del templo hay murales de las playas de la costa.

Pochutla es un pueblo de trabajo, no un destino de playa. El café que se cultiva en los cerros es el principal cultivo, seguido del coco y el mango, y buena parte de la gente vive del comercio y los servicios turísticos. El mejor día para venir es el lunes, cuando un gran tianguis llena el centro de productores y comerciantes de la costa y la sierra que venden fruta, café, queso, pan, pescado asado y loza de barro. La fiesta patronal de San Pedro, el 29 de junio, trae danzantes enmascarados, calendas, juegos pirotécnicos y castillos. En la cocina local hay tamales de iguana y amarillo de venado, y en los cerros del Vigía, el Espino y el Cometa la gente señala restos de murallas que la tradición relaciona con combates contra piratas.