Santa María Tonameca

Santa María Tonameca es la pequeña cabecera municipal que está detrás de algunas de las playas más conocidas de la costa oaxaqueña. Mazunte, San Agustinillo, La Ventanilla y la playa de anidación de tortugas de Escobilla pertenecen a su municipio, pero el pueblo en sí queda tierra adentro, a unos 9 km al norte de Mazunte y 9 km al oeste de Pochutla en línea recta, a unos 32 m sobre el nivel del mar y a unos 268 km de la ciudad de Oaxaca. El río Tonameca, que nace cerca de Candelaria Loxicha, toma el nombre del pueblo al pasar por él y desemboca en el Pacífico en la Barra de Tonameca. En 2010 vivían en el pueblo unas 1,850 personas; el municipio, de 454 km², va desde la costa hacia la Sierra Madre del Sur y reúne unas 150 comunidades.

El nombre se explica del náhuatl como "lugar donde vive la gente del sol", y "Santa María" se refiere a la patrona, la Virgen de la Asunción. Antes de la Conquista la zona dependía del señorío de Tututepec. Después pasó por manos de Pedro de Alvarado, Hernán Cortés y Gonzalo de Salazar, y un relato recogido en el plan municipal cuenta que la cacica Petrona Quiahua congregó el pueblo con una campana y una imagen prestadas por Pochutla para impedir que un encomendero se quedara con las tierras. El 11 de mayo de 1870 un terremoto derrumbó el templo, pero la imagen de la Virgen, tallada en cedro, apareció intacta entre los escombros. Los huracanes Paulina (1997) y Rick (2009) también causaron daños fuertes.

Ese "milagro" de 1870 marca el año del pueblo. La fiesta principal, en torno al 11 de mayo, dura unos ocho días: se invita a las comunidades vecinas, se elige a la reina de la fiesta y a una "diosa del maíz", y hay misas, mañanitas, procesión con niños enmascarados, bailes folclóricos, jaripeo, peleas de gallos y fuegos artificiales. Hay fiestas menores el 24 de junio y el 25 de agosto. El resto del año Tonameca es un pueblo agrícola tranquilo de maíz, ajonjolí, cacahuate y ganado, un contraste con las playas; la carretera 200 separa más o menos la costa turística, al sur, de las comunidades rurales zapotecas y afromexicanas del interior.