Santa María Huatulco

Santa María Huatulco es el Huatulco original: el pueblo de tierra adentro que es cabecera del municipio y que dio nombre a todo el desarrollo turístico de las bahías. Está a unos 220 m de altitud, en las estribaciones de la Sierra Madre del Sur, a unos 24 km por carretera al noroeste de La Crucecita y unos kilómetros al norte de la carretera costera, justo al oeste del aeropuerto internacional. A su gente se le dice huatulqueña.

El nombre viene del náhuatl y suele traducirse como el lugar donde se venera el madero, o la cruz, por la cruz que según la tradición estaba en la playa de Santa Cruz mucho antes de la llegada de los españoles. La zona perteneció al reino mixteco de Tututepec, y los españoles le dieron a Huatulco el título de villa el 8 de enero de 1539. En los primeros años de la Colonia, Santa Cruz fue un puerto activo del Pacífico, lo que atrajo a los corsarios ingleses Francis Drake en 1578 y Thomas Cavendish en 1587; los relatos locales cuentan que el incendio del poblado costero empujó a sus habitantes tierra adentro, a Santa María. Se dice que un fragmento de la antigua cruz se guarda en la iglesia del pueblo.

Hoy Santa María es un pueblo tranquilo con un jardín central, una parroquia de época colonial y el Palacio Municipal frente a la plaza. En el patio del ayuntamiento, los muros y el techo de la escalera principal tienen el mural Huatulco: nuestro pasado, presente y futuro, pintado en 2005 por el artista local Rafael Ortega, que sube desde la época prehispánica hasta el destino turístico actual. El pueblo es también la puerta de la zona cafetalera de la sierra, donde se pueden visitar fincas de café orgánico por Pluma Hidalgo y San Miguel del Puerto reservando antes.