Santo Domingo Zanatepec

Zanatepec, en el oriente del Istmo de Tehuantepec, está a unos 60 metros sobre el nivel del mar, con clima cálido y húmedo y unos 1,220 mm de lluvia al año, casi toda en verano y otoño. Es la cabecera de un municipio de más de 1,000 km² creado el 15 de marzo de 1825. El censo de 2010 contó 7,249 habitantes en la localidad. Su nombre se explica en náhuatl como «en el cerro de los zanates» y en zapoteco, de otra manera, como «la piedra del zanate».

Los primeros pobladores fueron zoques, que se asentaron en el cerro del Cuscumate, un cerro sagrado con cuevas, y adoraban al Sol y a la Luna; hacia 1800 Francisco de Gordon describió allí una columna tallada con figuras de ambos astros. Los zapotecos de Tehuantepec tomaron el control en 1497, según Gracida, y muchos zoques huyeron a los Chimalapas o a Chiapas; los que se quedaron se fueron asimilando. El «lienzo de Zanatepec» o «códice del Zanate» es un documento colonial con la genealogía de los gobernantes locales y su territorio, que sirvió como prueba en pleitos por tierras.

La leyenda local cuenta de dos enamorados, Acazanatl y Teocalxochitl; un hada convirtió al joven en un zanate de oro y el rey mandó hacer una figura de oro en su honor. Asaltantes de Chiapas robaron el zanate y también tres campanas de oro, plata y bronce; las dos primeras, que no pudieron cargar, dieron origen a las lagunas del Sol y de la Luna.

Los dominicos fundaron aquí un curato en 1605 y convirtieron las tierras en ganadería; la iglesia de Santo Domingo data del siglo XVI. Hoy se cultivan maíz, sorgo, ajonjolí, mango y tamarindo, y hay ganado. Por Zanatepec pasa la vía del tren de Arriaga a Ciudad Ixtepec.