Charcas

Charcas es la cabecera de un municipio del Altiplano potosino, a 191 km al norte de la capital del estado, sobre la carretera federal 63 que une San Luis Potosí con Matehuala y junto a la vía del tren que sube a Nuevo Laredo. Tiene unos 14,000 habitantes y una historia ligada a la mina desde el siglo XVI.

Los españoles fundaron el real en 1578 y lo llamaron Santa María de las Charcas: el santo por la Virgen y el apellido por la región minera de Charcas, al norte de Sucre, en Bolivia, de donde venía la fama de la plata. El Congreso del estado le confirmó la categoría de ciudad en 1928.

Mucho antes, estos llanos tuvieron lagunas y pantanos donde murieron mamuts; sus huesos todavía aparecen en el norte del municipio. También salió de aquí un fósil de Astenocormus, un pez parecido al tiburón ballena del que sólo se conocen cuatro ejemplares en el mundo, el único de México.

En 1811, en su huida hacia el norte, Miguel Hidalgo pasó por Charcas. Un monumento en la plaza principal recuerda su paso, y la casa donde se alojó, en la calle 16 de Septiembre, tiene una placa. La mina sigue activa a unos quince minutos del centro y saca zinc, plata y cobre, y en los alrededores gira un parque eólico de 100 MW de Enel Green Power. Es una parada para quien recorre el Altiplano entre San Luis Potosí, Matehuala y Real de Catorce.