Vanegas

Vanegas no existía cuando se tendió la vía. En estos llanos, a unos 1,740 metros de altura y con menos de 300 mm de lluvia al año, sólo había una gran hacienda ganadera, San Juan de Banegas, y el pueblo creció a partir de las barracas de los trabajadores del riel. La línea de México a Laredo se empezó en 1880 y abrió en noviembre de 1888; por el desierto plano corre en línea recta, y durante años el agua para el campamento llegaba en un tanque que arrastraba el tren de trabajo. Hacia 1897 ya había estación, y el 9 de noviembre de 1922 el Congreso del estado creó el municipio con la estación como cabecera.

La hacienda que le dio nombre queda al sur, donde se juntan los límites con Cedral y Catorce. Ahí brota un ojo de agua caliente sobre suelo salino, y aún se ven los restos de una capilla de finales del siglo XVIII y los paredones de las trojes. En su mejor época la finca acuñaba sus propias monedas de cobre, los tlacos, para pagar en la tienda de raya, y en sus instalaciones se beneficiaba mineral de Real de Catorce. De Vanegas era Francisca de la Gándara, que en 1807 se casó con Félix María Calleja y llegó a virreina de la Nueva España.

Hoy el pueblo tiene unos 2,500 habitantes que viven sobre todo del ganado y del campo. Dentro del municipio, la sierra La Mojonera es zona protectora y refugio de fauna silvestre desde 1981, con más de 9,000 hectáreas. En la cocina local mandan la barbacoa y los nopales, el dulce de semilla de calabaza y el mezcal.