Balneario de Imala

Imala es una sindicatura del municipio de Culiacán, al noreste de la capital, con categoría de Pueblo Señorial, y su balneario de aguas termales es uno de los paseos más tradicionales de los culiacanenses. El nombre vendría del náhuatl Imalacatlán, que se ha traducido como «agua que hace rueda», en alusión a los manantiales calientes. Según la prensa local, el lugar ya servía para descansar y curarse antes de la llegada de los españoles, y luego lo usaron mineros de los filones de la zona, frailes y población indígena y mestiza. El balneario abrió al público a mediados del siglo XX.

Las albercas tienen tamaños y temperaturas distintas. La primera recibe el agua directo del venero y es la más caliente, de unos 50 °C; las demás se van entibiando conforme se alejan del manantial, así que cada quien encuentra la suya. Hay áreas verdes, palapas, mesas, restaurante y puestos de comida, un temazcal agregado hace poco y cabañas para quedarse más de un día. En 2025 la entrada costaba 40 pesos para adultos y 30 para menores de 12 años.

Vale la pena entrar al pueblo. El templo de San Juan Bautista se ve desde unos kilómetros antes de llegar: lo levantó en la década de 1840 el padre Miguel Lacarra, que había estudiado en el recién terminado seminario de Culiacán y tenía conocimientos de ingeniería, así que dirigió él mismo la obra. Es de ladrillo rojizo y ocre, con fachada de dos cuerpos y ocho columnas, contrafuertes y cornisas a los lados; el ayuntamiento y el INAH lo rehabilitaron en 2010. En Imala se consiguen chorizo, panela, quesos y loza de barro. A unos 15 minutos está La Cofradía, un islote con lago, árboles en hilera, caballos sueltos y ganado que las redes bautizaron como «Narnia» y que hoy recorren senderistas y ciclistas.